És un dels principals museus de Barcelona tant per la seva extensió com per la qualitat de les seves obres. El museu mostra l'obra d' artistes catalans o d' aquells lligats biogràficament a Catalunya, dels segles XVIII, XIX i XX, amb especial atenció als moviments artístics del segle XX més estesos entre els artistes catalans: el modernisme i el noucentisme.

Es pot trobar obres d' artistes catalans com: Marià Fortuny, Josep Llimona, Josep Clarà, Pau Gargallo o Santiago Rossinyol, i d' artistes no catalans com: Auguste Rodin, Joaquín Sorolla e Ignasi Zuloaga.